摘要： 言语学习中的一个主要问题是对所学的词都尽可能多地理解它的意义。这个问题对儿童来讲更重要,因为在儿童看来,两个物体间的主题关系(Thematic Relation)比分类关系(Taxonomic Relation)更突出。所谓主题关系是指物体间的因果的、特殊的、暂时的联系。这种关系强调的是结果,如:蜘蛛和蜘蛛网的关系。所谓分类关系是指类型上相似的关系,比如同一范畴的物体;如猪和牛的关系,这种关系更强调性质,儿童是如何按照类型学习词汇呢?实验者(E.M.Markma和J.E.Hutchinson)认为,在分类关系中儿童只限于学习名词的潜在意义。这个假说在下面的四个试验中得到了验证。儿童学习的这种局限性,使言语学习的问题大大简化了,同时也使他们在开始获得言语时面临一个把词义的潜在数量变窄的问题。